La Pologne et les Chapitres Généraux
Genèse de la Province Polonaise
En 1609 Frère Gabriele Ferrara, chirurgien réputé, fut appelé en Pologne pour soigner le roi Sigismond III, lequel, gravement souffrant, guérit grâce aux soins prodigués par le frère italien. En signe de gratitude, le roi fit don de l’hôpital Sainte Ursule V.M. de Cracovie, et c’est de cet hôpital que prit origine le premier noyau des Religieux Hospitaliers : le Commissariat Général de Pologne. En 1642 fut instituée la Province Lithuano-polonaise sous les auspices de la Vierge Marie de l’Annonciation. A partir ce moment pour l’Ordre, débuta une période florissante en Pologne, surtout entre 1630 et 1660.
Durant cette période de grande croissance, en 1656, la Province subit le martyre de dix-huit religieux des couvents de Lowiczn, Lublin et Varsovie, des mains d’une armée déchaînée de russes et de suédois.
En 1685, d’après la Table Chronologique du Frère Marc-Aurèle Scodaniglio, la Province était constituée de 172 religieux hospitaliers œuvrant dans 13 hôpitaux, qui emportèrent la gratitude et l’admiration des gens pour leur dévouement au service et leur abnégation envers les malades et les nécessiteux.
Par la suite, en raison de la dernière partition en date du Royaume de Pologne en 1795, la primitive Province fut divisée entre le Vicariat Provincial de Lituanie, auquel furent adjoints les couvents en territoire russe, et la Province Polonaise. En 1816 le Vicariat devint Province Lithuanienne, de courte durée, car les russes supprimèrent peu à peu les couvents, jusqu’à leur suppression finale en 1844, tandis que la Province Polonaise s’éteignit en 1865, avant d’être nouvellement érigée en 1922.
Les Chapitres Généraux les plus marquants pour la Province Polonaise
Jusqu’au Chapitre Général de 1674 les Vicaires et les Provinciaux avaient toujours été italiens ; tandis qu’au Chapitre de 1677 c’est un Provincial polonais qui y prit part : Frère Illuminat Chudzinski. Celui-ci avait été élu lors du Chapitre de la Province de 1674, tenu à Varsovie.
La présence des religieux polonais fut constante jusqu’au Chapitre de 1778. Pendant les six années suivantes, il leur fut impossible de rejoindre Rome, en raison des grosses pluies, et ensuite, par un continent européen ravagé par les événements politiques et militaires, tels que la participation non seulement des polonais mais de religieux d’autres Provinces européennes aussi fut empêchée.
Il fallut attendre 1922, lorsque la restauration de l’Etat polonais, après la Première guerre mondiale, coïncida avec le rétablissement de la Province. Les religieux polonais qui s’étaient adjoints aux Provinces Autrichienne et Silésienne, rentrèrent à Cracovie, qui après plus de trois siècles fut à nouveau promue au rang de Couvent Métropolitain. En cette même année, se tint le Chapitre Général auquel prirent part le Provincial Frère Jacek Misiak, premier supérieur de la Province renaissante, et Frère Michal Buhl, prieur de Zebrzydowice.
Lors du Chapitre Général de 1928 Frère Bogumił Lewandosky fut élu quatrième Conseiller Général, premier religieux polonais à remplir une charge auprès de la Curie Générale. Après lui, en 1939 Frère Eliasz Ulman aussi, recouvrit le mandat de quatrième membre du Définitoire Général.
Pendant le Chapitre Général de 1947 ce fut le tour de Frère Maurycy Bialek, élu quatrième Conseiller Général. Il résidait déjà à Rome depuis janvier 1936. De 1946 à 1953 il fut Prieur Métropolitain de l’île Tibérine. Lors du Chapitre Général de 1953 il fut à nouveau confirmé comme quatrième membre du Définitoire Général et il fut nommé Econome Général.
Enfin Frère Leto Grela. Celui-ci fut cinquième Conseiller Général de 1959 à 1970. En mars 1960 il fut envoyé à Agadir, au Maroc, avec d’autres confrères afin d’organiser un hôpital de campagne, à la suite du tremblement de terre dramatique qui avait frappé le territoire marocain. Il quitta Rome en 1970, œuvra ensuite plusieurs mois en Inde, dans notre hôpital de Kattappana, et après en Zambie dans celui de Lusaka, mais en 1972 à la suite de sérieux problèmes cardiaques il rentra à l’Ile Tibérine, où il s’éteignit le 16 mars 1973, laissant chez tout le monde un heureux souvenir, pour son affabilité et sa prompte disponibilité à donner un coup de main dans tous les domaines, et pas seulement dans le champ infirmier.
Photos de groupe historiques des capitulaires des chapitres généraux de 1922, 1928, 1934, 1947 et 1953
